[Débat] Les joueurs 2018/2019

Il y a un peu plus d’une semaine, alors que la situation de l’équipe première en Ligue 1 ne vit pas ses heures de gloire, le SM Caen a officialisé la signature du jeune Evens Joseph. Arrivé en U13 sous les couleurs « rouges et bleues », il s’est engagé pour une durée de trois ans avec son club formateur. Portrait d’un minot qui ne demande qu’à grandir…
Né à Neuilly/Marne et aux origines martiniquaises (ses parents sont nés en Martinique), le gamin s’est porté d’amour pour le ballon rond dès l’âge de six ans. Jusqu’ici, rien de bien extraordinaire au vu des nombreux petits garçons qui prenaient, comme lui, leur première licence de football. L’année suivante, cela commençait déjà à se compliquer. « Ma mère m’a empêché de faire du foot pendant un an à cause de mon comportement un peu turbulent. Elle voulait que je consacre plus de temps à l’école ».
Vous l’aurez bien compris, à l’époque, Evens Joseph faisait aussi partie de ces jeunes de banlieue au caractère bien trempé. De ses premiers pas à Neuilly/Marne, il a ensuite rejoint le club de Neuilly Plaisance puis de Villemonble. Ce dernier épisode n’aura duré que six mois. Il faisait donc son come-back dans son club de coeur.


« Étant petit, j’ai eu un coup de cœur pour Caen »

Je n’ai pas du tout aimé mon passage à Villemomble. Puis, le décès de mon oncle, qui m’emmenait partout au foot, m’a contraint de revenir à Neuilly/Marne. Mais finalement, c’est là que tout a commencé. Vers l’âge de douze ans, j’ai été repéré par plusieurs gros clubs professionnels et j’ai fait les détections Clairefontaine

Convoité par des clubs de grande renommée comme le Paris-Saint-Germain, les Girondins de Bordeaux , le Stade Rennais ou encore le RC Lens, c’est vers la Normandie et le Stade Malherbe de Caen que son cœur s’est emballé. « J’aimais bien les entraîneurs, leur façon de parler, l’environnement. Je me sentais comme dans une petite famille ici et le fait de connaître Yann Karamoh et Youssouf Traore m’ont aussi orienté dans mon choix. Et puis, ma mère était aussi rassurée que l’on ait un suivi scolaire avec le foot à Caen. Ce n’était pas le cas partout. Moi je ne vais pas cacher que je pensais qu’au foot, le projet scolaire, je le laissais de côté ». 


En fait, tout ce qu’un gamin de 13 ans peut risquer aux prémices d’une formation où seule une minorité de joueurs deviendront professionnels. Forcément, le stade d’Ornano et les pros font rêver ces centaines de gamins mais Evens Joseph défendait dur comme fer ses ambitions.

Je voulais devenir professionnel le plus vite possible, rien d’autre. Je n’avais que le foot dans la tête. J’ai cassé pleins de choses à la maison mais je pense qu’aujourd’hui, ma mère ne m’en veut pas (rires) !

Des qualités de percussion rarissimes

Suivant alors toutes les étapes de pré-formation et de formation dès la catégorie U13, sous les consignes d’Eddy Costil (entraîneur des gardiens), le minot était déjà prêt à enchaîner ces heures de sacrifices et de travail. L’exigence du haut niveau était déjà là. Et c’est lors de son année en U17 nationaux que le jeune attaquant a eu le déclic, sous la houlette de Franck Dechaume, désormais entraîneur à la Maladrerie.

« J’ai vraiment appris ce que demandait le niveau national cette année-là. J’ai aussi évolué physiquement : j’ai pris presque 10 centimètres en un an. L’année en U18 nationaux a aussi été une année de transition car Franck Dechaume était un coach exigeant. Il ne nous faisait pas de cadeaux. On n’était plus chouchouter comme avant. » Prêt, Evens Joseph l’était dans les jambes mais dans la tête, c’était encore trop tôt pour l’envoyer chez les grands.

Je n’étais pas encore mature. J’étais trop dans la rigolade, je n’étais pas concentré et exigeant avec moi-même comme je peux l’être aujourd’hui. A ce moment-là, je ne pouvais pas me gérer comme maintenant. Quand j’ai vu que sur le terrain je pouvais faire des choses que certains ne peuvent pas faire, je n’ai pas réfléchi, j’ai saisi ma chance

Ces choses là, ce sont des qualités de percussion, de un contre un et d’élimination qui se font rares chez les jeunes joueurs du XXIème siècle. Et pendant toutes ces années, il courait aussi déjà plus vite que tout le monde. Il faut dire qu’avoir deux sœurs de 23 et 21 ans sprinteuses, cela peut donner un coup de pouce.


Gamin devenu un « Homme »

« Depuis petit, j’ai beaucoup bossé le dribble, la percussion et l’explosivité. C’est pour ça que j’ai eu un penchant sur le côté gauche car je peux percuter sur mon pied fort. Je pense pouvoir faire plus de différences balle au pied avec davantage d’espaces que si j’étais attaquant de pointe. J’ai un modèle qui s’appelle Neymar ! ». D’années en années, le Stade Malherbe lui a fait confiance à ce poste de jeu.  « Je pense que j’ai saisi ma chance au bon moment. »
Suivant les pas de Jessy Deminguet, qui a officialisé son premier contrat chez les professionnels l’an passé, Evens Joseph reste pour l’instant très modeste quant à cette première signature dans un club professionnel. « J’espère que c’est le début d’une grande histoire ici mais le contrat n’est qu’une étape. Ce n’est pas une fin en soi même si c’est symbolique de signer dans son club formateur. Le plus difficile est de s’affirmer dans le groupe et de devenir un leader ». La tête sur les épaules, le n°13 « malherbiste » est déjà tourné vers l’avenir avec un faim de loup. Et récompensé par ses efforts, il s’est déjà mis en lumière à trois reprises en Ligue 1.

Trois entrées en Ligue 1

Evens Joseph avait fait ses premiers pas en Ligue 1 avant même de signer son contrat professionnel. C’était face à Monaco le 24 novembre dernier. Il avait hérité d’un peu plus d’une demi-heure de jeu. Laissé avec la réserve lorsque la Ligue 1 se déplaçait du côté d’Angers – « je ne voulais pas lui mettre de pression dans la foulée de la signature de son contrat pro », se justifiait Fabien Mercadal – il n’a désormais plus quitté le groupe. Face à Nîmes, alors que le groupe rendait une copie catastrophique en première période, le technicien caennais avait fait le pari de faire entrer sa jeune pépite pour les 45 dernières minutes. Et croyez-le ou non, son entrée avait attiré l’œil de tous les spectateurs.

On m’a dit « lances-toi gamin », j’ai oublié la pression et c’était parti ! J’ai réussi à me focaliser uniquement sur le jeu. A ce moment là, tu ne calcules plus rien

Du haut de ses 19 ans, il avait été l’un des seuls à provoquer et mettre à l’amende son adversaire direct. Dimanche dernier, à la Meinau, il avait écopé d’une vingtaine de minutes de temps de jeu, ce qui lui avait suffit, encore, pour se mettre en avant et donner du fil à retordre à ses adversaires mais aussi ses coéquipiers, parfois trop dans le confort. Insouciant mais devenu mature, Evens Joseph n’est plus celui qu’ont connu ses ex-entraîneurs. L’oisillon a pris son envol et ne compte pas s’arrêter en si bon chemin…

Evens Joseph vu par…

Franck Dechaume (son entraîneur en U17 et U18) : « Il était souvent surclassé. Il avait déjà de grosses qualités de percussion balle au pied qui étaient très intéressantes. A chaque fois qu’il rentre, il est monstrueux. C’est un joueur de un contre un, qui aime le dribble, qui provoque. C’est un joueur spectaculaire que l’on remarque très vite sur le terrain. Il me fait penser à Thierry Henry ! Devant le but, il est aussi très fort. Il a encore un potentiel exploitable sur le jeu de tête par exemple. S’il garde la tête sur les épaules, il deviendra un grand joueur. »
Fabien Mercadal : « Evens n’a que vingt ans mais s’il dépasse certains joueurs, il va jouer ce gamin. Il nous apporte énormément en terme de fraîcheur. Il enflamme le public quand il rentre sur le terrain. Le plus dur pour eux c’est d’avoir de la constance, il faut y aller doucement et ne pas le bousculer. »